杜曹（Thomas Tuchel）最新公佈的英格蘭大軍名單中，Jack Grealish 的落選不僅令人驚訝，甚至可以說是完全荒謬。自從夏季轉會窗從曼城租借加盟愛華頓以來，Grealish 迅速找回了昔日被譽為同代人中最耀眼天才之一的狀態，只有少數英超球員的開季表現比他更好。
十月份國家隊名單公佈後，大部分負面反應集中在貝寧咸（Jude Bellingham）和科頓（Phil Foden）的缺席上，但杜曹對這兩個決定尚有合理解釋。貝寧咸在皇家馬德里剛從肩部手術中康復，而科頓雖然在曼城經歷了令人沮喪的2024-25賽季後重回正軌，但這位25歲的球員仍未達到他18個月前榮獲PFA年度最佳球員時的水平，並且在英格蘭隊的表現尚未完全令人信服，需要更多激勵。
然而，Grealish 的情況則完全不同。他在為愛華頓出戰的頭五場英超比賽中貢獻了四次助攻，並在9月29日球隊1-1戰平韋斯咸的比賽中大放異彩。儘管拖肥糖（The Toffees）當時並未處於最佳狀態，但 Grealish 創造了四次關鍵傳球，使其本賽季的總數達到19次——在六場比賽後位列聯賽第一。理應地，他本該是入選英格蘭友誼賽對陣威爾斯和世界盃資格賽對陣拉脫維亞的24人名單之一。
杜曹卻另有想法，但他至少堅稱，在明年夏天的世界盃之前，Grealish 的大門仍然敞開。「重返國家隊的路一直都在，」這位英格蘭主帥上週五表示。「Jack 知道我看到了他對愛華頓的影響力，他正在成為最好版本的自己。」 如果不是距離北美世界盃開幕僅剩八個月，這番話或許還能讓人接受。杜曹確定最佳正選十一人嘅時間已經所剩無幾，而家佢又錯失咗一個近距離審視 Grealish 獨特技能嘅機會，而呢個位置正正係英格蘭隊一直以來嘅一個大問題。
「我唔認為事情有大家講得咁嚴重」
值得稱讚的是，Grealish 並沒有讓這次落選影響自己。在週日，這位愛華頓的新護身符再次交出了一場全面的精彩表現，協助大衛·莫耶斯（David Moyes）的球隊在希爾迪金森球場（Hill Dickinson Stadium）終結了水晶宮在各項賽事中19場不敗的紀錄。
比賽看似將以平局告終，但在補時第三分鐘，Grealish 突然出現在禁區內，為愛華頓攻入戲劇性的絕殺球，並在拖肥糖球迷面前以一個欣喜若狂的滑跪慶祝。 這並非一個漂亮的入球，但這正是對這位曼城借將全場努力和智慧的最好回報。Grealish 也因此獲得了本場比賽的最佳球員獎——這已經是他本賽季的第三個。面對媒體，他本可以藉此機會向杜曹發出強烈訊息，但他卻展現了自己的風度，告訴BBC電台：「其實，我唔認為事情有大家講得咁嚴重。你想為國家隊效力，但喺我呢個位置上，亦都有人表現得好好。我自己都做得唔錯，但上個月入選嘅球員喺兩場比賽中表現出色，所以我完全接受。呢個係領隊嘅決定，我完全尊重。」
英格蘭潛在的「開鎖器」
Grealish 補充道：「我專注於為愛華頓比賽，因為是他們信任我、相信我，所以我非常享受這裡的時光。」這位前阿士東維拉球員在曼城時有所倒退，因為哥迪奧拿（Pep Guardiola）堅持要他收斂所有本能，但莫耶斯則讓他再次自由地表達自己，而愛華頓正因此受益，目前在英超積分榜上排名第八。
很容易想像，如果給予機會，Grealish 會為英格蘭帶來同樣的影響。每支頂級球隊都需要能夠解鎖密集防守、並在危險區域持續贏得罰球的球員。 當然，這個版本的 Grealish 本可以在2024年歐洲國家盃上為三獅軍團提供這些特質，當時球隊在進攻三區嚴重缺乏靈感。 前英格蘭國腳丹尼·梅菲（Danny Murphy）在擔任BBC《Match of the Day》評論員時表示：「當你陷入掙扎時，你需要最好的球員去控球並表現得勇敢，而 Grealish 就是頂級球員……他踢球時帶著我們以前見過的自信，這種自信會感染周圍的隊友。Grealish 保持這種水平，遲早會引起英格蘭領隊的注意。」
杜曹的左翼選擇
在杜曹最新召集的七名前鋒中，可以說只有哈利·簡尼（Harry Kane）是鐵膽之選。 與此同時，安東尼·哥頓（Anthony Gordon）儘管在紐卡素開季表現不穩定，但再次入選。哥頓的確在上週歐聯對陣比利時球隊聖基萊斯聯（Union Saint-Gilloise）的比賽中有過致勝表現，但顯然杜曹堅持用他，主要是因為他在英格蘭上一場世界盃資格賽對陣塞爾維亞時表現出色。拉舒福特（Marcus Rashford）在那場5-0大勝中後備上陣亦表現搶眼，並在巴塞隆拿本賽季的入球貢獻已達八次。
伊比爾治·伊澤（Eberechi Eze）也是一位出色的左翼球員，但他在10號位能造成更大威脅。這意味著 Grealish 在左翼位置的兩個主要競爭者可能是哥頓和拉舒福特，但兩者在「足球智商」方面都無法與 Grealish 匹敵。如果杜曹不能盡快意識到 Grealish 是英格蘭在左路的最佳選擇，球隊在世界盃上可能會重蹈去年歐洲國家盃的覆轍。
不可靠的拉舒福特
哥頓在最高水平的比賽中仍有待證明，而拉舒福特依然是一名狀態起伏不定的球員，隨時可能崩潰。 讓杜曹在沒有測試過 Grealish 的情況下，就堅持使用這位以不可靠聞名的27歲球員，將會是一個愚蠢的風險。
只欠一環
杜曹只需回顧一下 Grealish 上一次為英格蘭上陣的表現，就能看到他有多高效。那是在差不多一年前國家聯賽對陣芬蘭的比賽，他攻入了球隊3-1取勝的第一球。 在那場比賽中，Grealish 是全場最佳球員，傳球58次成功56次，表現被臨時領隊李·卡斯利（Lee Carsley）形容為「傑出」。處於最佳狀態時，Grealish 是一名極具創造力的球員，能洞察他人看不到的機會。
唯一欠缺的是入球。Grealish 對陣芬蘭的入球僅僅是他為英格蘭39次出場中的第四球。 在愛華頓對陣水晶宮的比賽前，Grealish 本賽季在非定位球進攻中只有兩次射門，這促使莫耶斯向他發出挑戰。「我確實希望他多射門，」莫耶斯告訴記者。「他的助攻數據很好，但我更想讓他在門前得分……他有能力創造空間並完成射門。」
這位愛華頓主帥得到了他想要的回應，因為 Grealish 在對陣水晶宮的比賽中完成了三次中目標射門。如果他能保持這種產出，入球將會源源不絕，屆時杜曹將不可能再忽視他。
將大門撞開
Grealish 還有248天的時間來爭奪英格蘭在世界盃上正選左翼的位置。但毫無疑問，Grealish 正面臨一場艱苦的戰鬥，因為杜曹傾向於堅持他認為行之有效的陣容。 對 Grealish 來說，僅僅敲門是不夠的，他必須在未來幾週內將大門徹底撞開。英格蘭的世界盃希望，可能就取決於此。