
在曼聯近十年來首次於晏菲路獲勝的塵埃落定後,紅魔的注意力轉向了過去兩年來最艱鉅的任務:建立連勝勢頭 。儘管週日作客晏菲路以2-1取勝令人滿意,但這遠非曼聯近年來首次在不被看好的情況下,於頂級強隊身上取得重大成果 。
上個賽季,魯賓·阿莫林就曾帶領球隊在晏菲路取得2-2的平局,在足總盃擊敗阿仙奴(儘管是通過十二碼大戰),作客曼城時取得一場「打砸搶」式的勝利,並在歐霸盃四強中以總比分7-1大勝備受看好的畢爾包 。然而,這些被譽為魯賓·阿莫林時代開端基石的賽果,最終都證明只是虛假的曙光 。在酋長球場的盃賽成功後,他們不得不在比賽末段逆轉才擊敗榜末修咸頓,隨後四場聯賽輸了三場;在阿提哈德球場的最後一刻勝利後,球隊在各項賽事中遭遇四連敗;對畢爾包的勝利之間,夾雜著對賓福特和韋斯咸的失利,最終也只是在歐霸盃決賽中輸給了熱刺 。
魯賓·阿莫林對此心知肚明。在哈利·麥佳亞攻入致勝球後,他在接受天空體育採訪時已經在考慮下一場比賽,並以「這是美好的一天,現在我關心的是白禮頓」作結。這番話引來了採訪者 Patrick Davison 善意的責備,但魯賓·阿莫林堅持道:「今天的勝利意義重大,但到了明天,它就沒那麼重要了」。自去年十一月執掌曼聯以來,魯賓·阿莫林首次取得聯賽兩連勝,現在他面臨的巨大挑戰是建立勢頭,並打出一波穩定的賽果。為此,他們必須在多個方面做到位 。

擊敗中游球隊
上季在晏菲路取得一分後,魯賓·阿莫林曾表示他對球隊感到「沮喪」,因為他們在之前三場對陣狼隊、般尼茅夫和紐卡素的比賽中失利後,卻能在面對宿敵和當時的聯賽領頭羊時提升表現 。雖然球迷會永遠記住週日的勝利,但決定曼聯能否獲得歐洲賽資格,進而決定魯賓·阿莫林能否成功的,卻是對陣英超中游球隊的比賽 。
下一個對手白禮頓就是一個絕佳例子:曼聯過去三次在奧脫福主場對陣這支海鷗軍團全部落敗,總比分為3-8 。坦哈格執教首戰便輸給了白禮頓,次季主場再以1-3告負。今年一月,曼聯在 Fabian Hurzeler 的球隊身上再次以相同比分落敗,當時魯賓·阿莫林對球隊的表現極為憤怒,甚至在更衣室裡砸壞了一部電視 。除了上季排名第八的白禮頓,過去幾年還有不少中上游球隊讓曼聯吃盡苦頭。他們在過去四次對陣水晶宮的比賽中輸了三場,平了一場,並將於11月30日作客挑戰對手。還有般尼茅夫,他們過去兩次作客奧脫福都以3-0大勝曼聯,這兩場比賽都發生在十二月,而這支櫻桃軍團將於12月13日再次造訪「夢劇院」。

幫助林文斯延續穩健開局
曼聯在魯賓·阿莫林麾下首次取得聯賽連勝,正好發生在門將位置上不是奧拿拿或巴恩迪爾的時候,這難道是巧合嗎 ?比利時門將辛尼·林文斯(Sanne Lammens)在戰勝新特蘭和利物浦的比賽中發揮了關鍵作用,而他甚至還沒有做出任何頂級撲救。他所做的只是把基礎工作做好:自信地處理傳中球、穩健地控球,並且不在腳下冒不必要的風險 。
但在巴恩迪爾本季頭三場比賽送出兩球,以及奧拿拿在對甘士比的比賽中犯下兩次尷尬失誤後,這已是不小的成就 。林文斯的長傳也證明是一個有用的武器;儘管週日他的多數開球都直接給了利物浦球員,但由於曼聯的場上位置,他們成功搶到了大部分的第二點球 。這位23歲門將的開局十分強勁,曼聯需要確保他處於合適的環境中,以免他屈服於作為紅魔門將所帶來的壓力和審視,這些壓力最終擊垮了奧拿拿,以及在他之前的賓·科士打、添·侯活和巴夫斯等人 。林文斯表示:「我盡力將外界的噪音隔絕開來」,如果他能繼續如此,就能為魯賓·阿莫林的球隊提供一個穩固的平台,去爭取一連串的好成績 。

減少控球
魯賓·阿莫林來到曼聯時,抱持著球隊必須主導控球權的想法 。他作為士砵亭主帥的最後一場偉大勝利,是在歐聯中以4-1擊敗曼城,當時他的球隊只有27%的控球率,但他警告說:「曼聯不能像我們那樣踢,他們不能那麼防守。擊敗曼城固然好,但我將活在一個不同的世界;我們必須從一個不同的起點開始。」。
然而,魯賓·阿莫林在曼聯取得的最佳戰績,實際上都發生在球隊控球較少的時候。週日對利物浦他們只有36.5%的控球率,而在之前戰勝新特蘭的比賽中,控球率差距極小,為50.2% 。九月份擊敗車路士時,儘管大部分時間多打一人,他們的控球率也只有41%。相反,前一週輸給曼城時,他們的控球率(54.7%)卻高於哥迪奧拿的球隊 。曼聯本季的三場失利都發生在他們控球率高於對手的情況下,而戰勝般尼的比賽是他們四場勝利中唯一一次控球率明顯較高的比賽 。有一種觀點認為,當你採用3-4-3陣式,中場比大多數其他陣式少一人時,控球率較低是意料中事。這正是奧利華·加拉斯拿的水晶宮的運作方式;這支老鷹隊的平均控球率在聯賽中排名倒數第三(每場42.5%)。魯賓·阿莫林的曼聯目前在控球率榜上排名第八,但稍微降低排名,並在無球狀態下踢得更自在,可能是他們最終迎來轉捩點的關鍵 。

保持阿馬德-麥比奧莫的聯繫
當魯賓·阿莫林接手時,沒有多少球迷會選擇讓阿馬德·迪亞路擔任翼衛,但這位科特迪瓦球員現在似乎已適應了這個角色,並出現了一個有趣的模式:在曼聯本季贏得的四場比賽中,阿馬德有三場是作為翼衛正選 。他在對利物浦的比賽中是表現最出色的球員之一,助攻拜仁·麥比奧莫首開紀錄,然後還為般奴·費南迪斯創造了一次本應在上半場擴大比分的機會 。
阿馬德在防守端也有貢獻,利物浦開始佔據上風的時機,恰好是在他因為領到黃牌作為預防措施與卡斯米路一同被換下之後,這絕非巧合 。這位科特迪瓦球員上季已在一隊站穩腳跟,但他所缺少的是一個固定的位置和搭檔。現在他似乎兩者兼得,鎖定了右翼衛的位置,並與麥比奧莫形成了絕佳的配合 。魯賓·阿莫林的球隊在缺少阿馬德時似乎難以取勝,這位主教練也對他的新翼衛讚不絕口 。儘管馬沙拉維的傷癒復出為魯賓·阿莫林在該位置提供了另一選擇,但明智之舉是保留阿馬德,並嘗試從他與麥比奧莫的合作中榨取更多成果 。

輪換庫尼亞和錫斯高
當曼聯在晏菲路的正選名單公佈時,賓查文·錫斯高不在其中,這引起了一些困惑 。雖然這位新前鋒可能對未能正選感到委屈,但魯賓·阿莫林的這一決定收到了成效,因為馬圖斯·庫尼亞憑藉其優於錫斯高的串聯能力,在偽九號位置上表現出色 。魯賓·阿莫林解釋說:「有時比賽的特性會改變我們的應對方式。讓庫尼亞打中路,如果我們派上賓(錫斯高),對方的中堅會更容易控制我們的射手。」。
這位主帥的理由對錫斯高來說略帶冒犯,但也完全合乎邏輯。曼聯憑藉庫尼亞、麥比奧莫和曼治的流動跑位,成功擾亂了利物浦的防線。當錫斯高在下半場後備上陣時,他的身體優勢幫助曼聯在加普扳平比分前以及麥佳亞再次取得領先後鞏固了防守 。魯賓·阿莫林應當無懼在對陣白禮頓或任何其他對手時重複使用這個前場三人組。雖然這有惹惱錫斯高的風險,但讓庫尼亞擔任偽九號可以為這位至今尚未為球會取得入球或助攻的巴西人注入新的活力 。

繼續擁抱長傳戰術
利物浦主帥艾尼·史諾對曼聯在晏菲路的戰術評價不高,稱他們為「長傳球隊」,並強調客隊採用了低位防守 。然而,這位利物浦主帥實際上是在稱讚紅魔與時並進,理解了英超聯賽的發展方向 。
Opta對本賽季前50場比賽的分析顯示,比賽正變得越來越直接,長傳開球和長距離手榴彈球等直接路線戰術變得日益普遍 。他們的研究表明,短傳次數是15年來的最低點,而包括利物浦在內的頂級球隊正用更少的傳球次數將球推進到前場 。魯賓·阿莫林承認,他初到曼聯時對英超的身體對抗強度以及球隊對定位球的依賴程度感到震驚,但儘管他堅持3-4-3陣式,他的整體方針正變得更加靈活,因此在棄用奧拿拿後,他鼓勵林文斯和巴恩迪爾將球長傳到前場 。
雖然曼聯球迷確實要求進攻足球,但他們對推進方式並不太挑剔。魯賓·阿莫林幾週前曾表示,奧脫福的忠實球迷「很容易取悅」,所以他應該將史諾的評論視為一種榮譽勳章,並鼓勵他的球隊變得更加「懂行」。

