在確保重返自己的青訓俱樂部後，這位從伯恩利歸來的新援「特拉福德」顯然不是來伊蒂哈德球場坐冷板凳的 。科爾·帕爾默對此心知肚明 。在切爾西俱樂部世界盃奪冠後，他怒視唐納德·川普的兩年前，這位前鋒曾因另一場重要決賽尾聲的反應而走紅 。那是在英格蘭與西班牙的U21歐洲盃決賽的最後一分鐘，當時帕爾默與埃米爾·史密斯-羅共同坐在替補席上，看著詹姆斯·特拉福德從十二碼點正面對決阿貝爾·魯伊斯 。
帕爾默的折射自由球曾讓英格蘭瀕臨勝利，但在傷停補時階段，一個經過VAR判定的十二碼被判罰，給了西班牙扳平比分並將比賽拖入延長賽的絕佳機會 。但帕爾默，這位與特拉福德在曼城青訓營一起長大的球員，有種預感 。「我敢打賭他會撲出這個球。看著吧。這是我的夥計，」他說道 。當特拉福德撲出了魯伊斯的十二碼，然後又用腳擋住了艾馬爾·奧羅斯的反彈射門後，史密斯-羅立刻走到帕爾默面前提醒他：「科爾！你說對了」 。帕爾默回應道：「你知道特拉福德這個傢伙有多厲害嗎？你知道他有多厲害嗎？」 。
然而，當時曼城似乎並不知道特拉福德有多厲害，因為他們剛剛批准了他轉會伯恩利 。或者更確切地說，他們當時還不認為特拉福德是個完成品 。但他們一定和帕爾默有類似的預感，因為他們在特拉福德與克拉雷茨的合約中加入了一項條款，允許他們匹配未來對這位年輕球員的任何報價 。
紐卡索最近對特拉福德的報價迫使曼城做出決定，是否匹配該報價，最終他們決定放手一搏，將這位守門員帶回了他於2023年離開的俱樂部，當時他甚至沒有完成一線隊首秀 。現在，擺在瓜迪奧拉面前的是下一個重大決定：是讓特拉福德在新賽季首發，還是繼續讓艾德森擔任2025-26賽季的主力門將 。
記錄性的標準
特拉福德於2015年12歲時加入曼城青訓營 ，並於2021年開始尋求在其他地方獲得成年隊的比賽機會，他最初租借到英甲聯賽的阿克靈頓斯坦利，隨後於次年一月轉投同級別的博爾頓漫遊者 。特拉福德在博爾頓延長了租借期一個賽季，隨後連升兩級，簽約了即將升入英超聯賽的伯恩利，該隊在曼城傳奇隊長文森特·孔帕尼的帶領下獲得了升級 。
特拉福德在對陣曼城的一場0-3失利中為克拉雷茨完成了英超首秀，這場比賽也預示著伯恩利和特拉福德這個賽季的令人失望，他在賽季末將主力位置輸給了阿里亞涅特·穆里奇 。孔帕尼的最後一根稻草是在對陣水晶宮的比賽中，特拉福德的一次失誤傳球導致隊友喬什·布朗希爾被罰下 。但在伯恩利降級後，穆里奇轉會到了新升級的伊普斯維奇鎮，而特拉福德則留在了英冠聯賽的克拉雷茨 。
正是在英格蘭足球的第二級聯賽中，特拉福德重新贏得了伯恩利球迷的聲譽並達到了傳奇地位 。在特拉福德的幫助下，伯恩利重拾信心 。一月份，特拉福德在一場比賽中撲出了桑德蘭的兩個十二碼 ，次月，特拉福德無失球時間突破1000分鐘大關 。三月份，特拉福德創造了英冠聯賽紀錄，連續第12場保持不失球 ，而伯恩利在賽季結束時僅失16球，打破了此前20球的紀錄，特拉福德除了其中一場比賽外，幾乎打滿了所有比賽 。
十五年來的低谷
當特拉福德展現這些英勇表現時，他的老東家卻飽受門將問題的困擾 。曼城在英超聯賽中丟失了44個球，這是他們15年來的最高紀錄，艾德森經常因此被指責 。這位巴西國腳在11月對陣費耶諾德的糟糕表現後被雪藏了三週，那場3-3的驚人平局中所有失球他都有部分責任 。當艾德森回歸球隊面對尤文圖斯時，他又一次表現糟糕 。
艾德森的有利因素是他的替補斯特凡·奧爾特加也表現掙扎 。這位德國門將在聯賽的10場比賽中丟了17個球，期間曼城只贏了三場 。他因在對陣布倫特福德的比賽中失掉兩個晚期進球而受到瓜迪奧拉的嚴厲批評，此後奧爾特加在慘敗阿森納的比賽中五次被洞穿大門 。特拉福德的到來預計會讓奧爾特加離開曼城 ，這意味著艾德森將成為特拉福德下賽季爭奪一號門將位置的主要競爭對手 。
對所有人都合適的情況
自從艾德森於2024年夏天收到沙烏地阿拉伯的豐厚報價並明確表示希望離開曼城後，關於這位巴西球員未來的猜測就從未停止 。瓜迪奧拉說服他留了下來，但今年夏天又傳出了那不勒斯和加拉塔薩雷對特拉福德與其未來競爭對手艾德森的興趣 。然而，實發體育了解到，從未有具體報價送達，而艾德森本人在俱樂部世界盃期間也表示，關於他轉會的報導是「假新聞」 。
關於艾德森未來的猜測可能會持續，因為他即將進入與曼城合同的最後一年 。在球隊新賽季對陣狼隊的首場比賽後一天，他將年滿32歲，與經驗豐富的奧爾特加不同，艾德森現在要與一個比他年輕九歲、應該即將進入巔峰期的特拉福德競爭 。
在許多方面，這種情況對各方都是理想的 。艾德森可以以一號門將的身份開始賽季，而特拉福德則緊追不捨，讓他保持警惕，準備在他失誤過多時取而代之 。如果俱樂部和球員未能就續約達成一致，那麼艾德森將在賽季結束時自由選擇他的下一個目的地，屆時特拉福德將更有能力從他手中接過第一門將的接力棒 。
然而，特拉福德回到曼城並非為了坐一年冷板凳 。特拉福德以極度自信而聞名，並相信自己現在已經足夠出色，可以擔任一號門將 。他從不羞於談論自己的能力，在伯恩利上賽季戰勝沃特福德後，他曾告訴ITV記者：「我知道特拉福德是世界級的」 。
撲救能力
在過去的12個月裡，特拉福德的表現確實證明了他的話 。儘管特拉福德在低一級聯賽踢球，但他的表現水平遠高於艾德森 。特拉福德並非僅僅因為伯恩利的防守堅如磐石而失球如此之少，儘管這有所幫助 。上賽季，特拉福德面對了103次射正，撲出了其中的85次（85%）；相比之下，艾德森面對了78次射門，但只撲出了53次（69.2%） 。
特拉福德在更詳細的指標（如射後預期進球數減去失球數）方面也超越了艾德森 。這項Opta統計數據衡量了守門員撲救射門的可能性，實際上代表了守門員阻止了多少個進球 。特拉福德的數據是11.8，而艾德森的數據是5 。這些數據，即使考慮到英超聯賽和英冠聯賽之間水平的差異，也表明特拉福德上賽季在撲救方面比艾德森更出色 。
在成功阻止傳中方面，艾德森和特拉福德的表現大致相同 。然而，艾德森在預期會繼續佔據優勢的領域表現得更出色 。他每90分鐘在其區域外做出1.90次防守動作，平均距離為17.5碼；而特拉福德每90分鐘做出1.11次，平均距離為14.2碼 。
傳球分球能力相去甚遠
在傳球分球方面，艾德森也佔據上風 。雖然這位巴西球員擅長從後場出球並保持控球權，但他最大的優勢是能夠通過向前發球迅速創造進攻 。
以彼得·舒梅切爾去年的話為例：「曼城的踢球方式，如果他們夠幸運，遇到敢於壓上進攻的球隊，那麼他（艾德森）就是致命的 。他有一腳傳球可以穿透對方防線 。我不是指50碼的長傳，只是12碼的短傳直上中路 。他只需一腳傳球就能繞過四五名球員 。我從未見過任何人能做到這一點」 。而特拉福德在傳球能力上與艾德森存在顯著差距 。
上賽季艾德森在聯賽中助攻四次，使他的總助攻數達到英超紀錄的七次 。他的長傳（40碼或更遠）完成率平均為46% 。事實上，這是他自2021年以來的最低水平，但仍遠優於特拉福德的25.8% 。
相反，特拉福德比艾德森更有可能進行長傳 。上賽季，特拉福德總傳球的27.1%是長傳，而艾德森只有17.5% 。特拉福德也更傾向於將球踢得更遠，他有68.7%的球門球選擇開大腳，而艾德森僅有23.4% 。
這位巴西門將的短傳完成率為100%，中長傳為98.3%，而30碼或更長距離的長傳完成率為65.3% 。特拉福德在這兩個領域的表現幾乎相同，短傳完成率為99.6%，中長傳為98.7% 。然而，特拉福德的長傳完成率下降顯著，降至41.2% 。在他首次征戰英超聯賽時，這個數字甚至更低，只有32% 。
不斷崛起
特拉福德需要一些時間來重新學習曼城的比賽風格 。儘管孔帕尼偏愛與瓜迪奧拉風格多有相似的控球打法，但他的繼任者斯科特·帕克卻較少強調控球 。然而，考慮到特拉福德在曼城青訓營度過了其成長歲月，那裡從一線隊到青年隊都教授相同的風格，特拉福德應該不需要很長時間就能重新掌握 。
特拉福德的腳下出球能力可能永遠無法達到艾德森的標準 ，但有一種感覺是，這位巴西人是獨一無二的，希望找到一個完全相同的替代者是不切實際的 。相反，曼城球迷對艾德森失誤頻繁和守門不穩的情況越來越感到沮喪 。這兩點在俱樂部世界盃上都有所體現，他糟糕的出球導致對陣尤文圖斯時的失球，在驚人的4-3淘汰賽輸給阿爾希拉爾的比賽中，他也顯得狀態生鏽 。
上賽季，有一種令人沮喪的感覺是，艾德森在阻止進球方面的掙扎所帶來的問題，比他的傳球能力所解決的問題更多 。與此同時，特拉福德這位在成長的俱樂部歸來的後起之秀，以其出色的撲救能力而聞名，尤其是在十二碼點上將球隊從困境中解救出來 。正是這種在關鍵時刻發揮作用的能力，讓帕爾默兩年前在喬治亞州做出大膽預測時心有所想 。現在，特拉福德有機會證明他的老隊友是對的，並在最高水平的比賽中證明特拉福德有多麼出色 。