紅軍再次將巨資投入一名潛力無庸置疑但經驗甚少的前鋒。 三年前，利物浦為達爾文·努涅斯支付了6400萬英鎊的初始費用，這位年輕射手僅有過一個高產的賽季。那場賭博並未成功，反而適得其反，這位烏拉圭人如今被視為俱樂部歷史上最令人失望的交易之一。
因此，利物浦現在竟然投入更多資金簽下一位履歷甚至不如2022年努涅斯的另一名前鋒，這實在令人玩味。 那麼，紅軍為何願意為雨果·艾基迪基掏出6900萬英鎊的初始費用？他又有多少機會在努涅斯慘敗的地方取得成功？
災難性的達爾文決策
利物浦早在2021-22賽季結束前就已開始尋找新的9號球員。 在紅軍招募團隊看來，當時歐洲有三位傑出的年輕前鋒——努涅斯、亞歷山大·伊薩克和厄林·哈蘭德——這一觀點也得到了全歐洲球探的認同。 由於哈蘭德超出了他們的價格範圍，他們只能在伊薩克和努涅斯之間做出直接選擇。時任總教練尤爾根·克洛普偏愛後者，於是紅軍簽下了這位烏拉圭人。這被證明是一個災難性的決定。
當伊薩克在2022年8月加盟紐卡索後，確立了自己作為英超最令人畏懼的前鋒之一的地位，而努涅斯則因其糟糕的臨門一腳成為笑柄。 因此，利物浦今夏希望出售他也就不足為奇了。他在安菲爾德有過無數證明自己的機會，但諷刺的是，他一次也沒能把握住。
再次錯失伊薩克
儘管如此，因購買努涅斯而過分苛責克洛普是不公平的。這位前鋒在賓菲加時確實看起來像一顆潛力新星，在2021-22賽季的41場比賽中攻入34球。 然而，當人們痛苦地意識到努涅斯根本無法被信賴時，最初的興奮很快變成了困惑。
利物浦希望通過遲來地引進伊薩克來彌補錯誤的希望似乎也破滅了，紐卡索更願意讓紅軍得到雨果·艾基迪基而非他們的瑞典明星。 這一結果讓許多球迷失望，他們曾垂涎於看到伊薩克與穆罕默德·薩拉赫並肩作戰的場景。畢竟，伊薩克與這位法國新援不同，是英超證明過的球員，其品質毋庸置疑。 相較之下，他在大多數利物浦球迷眼中仍是個未知數——但關鍵是，在俱樂部的招募團隊眼中並非如此。
通往頂峰的曲折之路
利物浦並非在錯過伊薩克後才突然將目光轉向他。他是一個長期的目標。 自從2021年在丹麥球隊瓦埃勒租借成功並在蘭斯打響名堂後，幾乎所有歐洲頂級俱樂部都在關注他的進展。 事實上，紐卡索在2022年1月就曾試圖簽下雨果·艾基迪基，但他最終選擇了巴黎聖日耳門。事後看來，那次轉會是個錯誤，在擁有梅西、內馬爾和姆巴佩的鋒線中，幾乎沒有這位未經雕琢的年輕天才的空間。
法蘭克福在2023年夏天為他提供了一條離開PSG的出路。在賽季上半段僅獲得九分鐘上場時間後，雨果·艾基迪基終於在2024年1月接受轉會至德國，從此再未回頭。
在法蘭克福大放異彩
雨果·艾基迪基在法蘭克福取得了指數級的進步。 與奧馬爾·馬爾穆什建立的強大搭檔關係是關鍵，但真正讓利物浦和其他球隊刮目相看的是，在埃及人一月份轉會曼城後，他擔綱主角時的出色表現。 他在馬爾穆什離開後直接參與了12個進球——其中7個是自己攻入的——幫助球隊最終在德甲排名第三。
體育總監馬庫斯·克洛舍當時就知道，俱樂部幾乎沒有機會留住「歐洲市場上最有趣的球員之一」。 利物浦支付了一筆可能高達7900萬英鎊的費用，簽下了一位在歐冠僅有四次零進球出場、且尚未代表法國成年國家隊出場的前鋒。 然而，這並不一定意味著利物浦又簽下了一個水貨。
與亨利的比較
首先，雨果·艾基迪基具備利物浦在一位靈活中鋒身上尋找的所有特質。 他是一位優雅而難以捉摸的跑者，能夠回撤或拉邊，充分利用他的速度和多樣的腳下技術。他聰明的跑位也為隊友創造了可利用的空間，就像羅伯托·菲爾米諾在安菲爾德多年所做的那樣。
當然，考慮到他上賽季14.3%的射門轉化率，對他的臨門一腳存在合理擔憂。然而，這很大程度上是因為他被鼓勵更大膽地嘗試遠射。事實上，在Opta所謂的「絕佳機會」面前，他的效率要高得多，命中率達到43.2%。 在法國，人們認為他可能會在英格蘭迎來蒂埃里·亨利式的爆發。在現役球員中，他的風格和數據與伊薩克最為相似——這也是利物浦始終將他視為瑞典人的理想替代者的原因。
成功的特質
顯然，雨果·艾基迪基尚未達到伊薩克的水平，但重點是他可能很快就會達到，特別是考慮到他的心態和技術一樣備受讚譽。
他在蘭斯的前教練奧斯卡·加西亞也同意：「雨果身上有非常特別的東西。他非常有天賦，但在訓練中也非常努力。」 他在丹麥疫情期間展現了巨大的成熟度，並充分利用了在PSG與梅西和姆巴佩一起訓練的每一秒，學習他們的無球跑動。 利物浦給了他一個黃金機會，與努涅斯不同，雨果·艾基迪基似乎同時具備了把握機會所需的才華和氣質。
